平淮西之明年冬，予自江州司马授忠州刺史，微之自通州司马授虢州长史。又明年春，各祗命之郡，与知退偕行。三月十日参会于夷陵。翌日，微之反棹送予至下牢戍。
又翌日，将别未忍，引舟上下者久之。酒酣，闻石间泉声，因舍棹进，策步入缺岸。初见石如叠如削，其怪者如引臂，如垂幢。次见泉，如泻如洒，其奇者如悬练，如不绝线。遂相与维舟岩下，率仆夫芟芜刈翳，梯危缒滑，休而复上者凡四五焉。仰睇俯察，绝无人迹，但水石相薄，磷磷凿凿，跳珠溅玉，惊动耳目。自未讫戌，爱不能去。俄而峡山昏黑，云破月出，光气含吐，互相明灭，昌荧玲珑，象生其中。虽有敏口，不能名状。
既而，通夕不寐，迨旦将去，怜奇惜别，且叹且言。知退曰：“斯境胜绝，天地间其有几乎？如之何府通津繇，岁代寂寥委置，罕有到者乎？”予曰：“借此喻彼，可为长太息者，岂独是哉，岂独是哉！”微之曰：“诚哉是。言讫，矧吾人难相逢，斯境不易得；今两偶于是，得无述乎？请各赋古调诗二十韵，书于石壁。仍命余序而记之。又以吾三人始游，故目为三游洞。洞在峡州上二十里北峰下两崖相廞间。欲将来好事者知，故备书其事。
古庙积烟萝，威灵及物多。因知曹孟德，争奈此公何。
树古雷痕剥，碑荒篆画讹。今朝冥祷祝，只望息干戈。
九土如今尽用兵，短戈长戟困书生。思量在世头堪白，
画度归山计未成。皇泽正沾新将士，侯门不是旧公卿。
到头诗卷须藏却，各向渔樵混姓名。
康乐风流五百年，永嘉铃阁又登贤。严城鼓动鱼惊海，
华屋尊开月下天。内使笔锋光案牍，鄢陵诗句满山川。
今来谁似韩家贵，越绝麾幢雁影连。
卧床如旧日，窥户易伤春。灵寿扶衰力，芭蕉对病身。
道心空寂寞，时物自芳新。旦夕谁相访，唯当摄上人。
南洛师臣契，东岩王佐居。幽情遗绂冕，宸眷属樵渔。
制下峒山跸，恩回灞水舆。松门驻旌盖，薜幄引簪裾。
石磴平黄陆，烟楼半紫虚。云霞仙路近，琴酒俗尘疏。
乔木千龄外，悬泉百丈馀。崖深经炼药，穴古旧藏书。
树宿抟风鸟，池潜纵壑鱼。宁知天子贵，尚忆武侯庐。
天色低澹澹，池光漫油油。轻舟闲缴绕，不远池上楼。
时物欣外奖，真元随内修。神恬津藏满，气委支节柔。
众处岂自异，旷怀谁我俦。风车笼野马，八荒安足游。
开颜陆浑杜，握手灵都周。持君宝珠赠，顶戴头上头。
申胥任向秦庭哭，靳尚终贻楚国忧。
暖卧摩绵褥，晨倾药酒螺。昏昏布裘底，病醉睡相和。
末疾徒云尔，馀年有几何。须知差与否，相去校无多。